化石能源如石油、天然氣，一直都是全世界主要依賴的能源，隨著大量開採，儲存量開始令人擔憂外，掌握在少數國家的石油也成為價格起伏相當大的資源。近期在台灣西南外海發現了新的化石能源 “可燃冰”，這是目前各國積極發展與探勘的新能源，日本與中國都已經準備商業開採使用，究竟 可燃冰 到底是什麼？
可燃冰其實與天然氣的主要成分相同，都是甲烷，只是天然氣是以氣體存在，而稱為可燃冰 Methane ice 的新能源，其實是以固態水合物狀態存在的甲烷，存在於低溫高壓的環境，常在海洋沉積物下被發現。
因為可燃冰是以固體水合物樣貌存在，在開採、保存與運輸上，理論上較天然氣來的更為方便，但目前開採技術尚在開發中，僅有少數國家有開採能力。
雖說可燃冰是以固體存在的甲烷，但在釋放後依然是非常強的溫室氣體，開採後有可能會造成讓甲烷水合物礦區由穩定狀態變為不穩定，而大量是出氣態甲烷溢出，進而讓溫室效應變的更嚴重。而開採後使用，依然會產生與天然氣燃燒一樣的二氧化碳釋出，也不會改善目前的暖化環境。
不過以能源資源稀少的台灣來說，能找到新能源是非常重要的，若開採成功且確實有大量可燃冰在台灣海域，或許就可翻轉台灣在世界上的地位，讓台灣成為世界能源舉足輕重的國家。
